30 - CAMINO GERONA-MONTSERRAT, 135 Kms.

Benicarló 28.03.16 10,00 h. Mi nueva andadura ha empezado hace hora y media en Peñiscola.

Es Domingo de Pascua de Resurrección  (En España aún se llama y entiende así, aunque su Constitución diga que es un estado aconfesional )... duermo en Peñiscola (Castellón).  Busco rápido información para desplazarme mañana  hasta Gerona. Las comunicaciones son escasas... y estos días hasta más difíciles.

A partir de mañana, me esperan largas etapas... porque mi objetivo es hacerlo en cuatro días. Si me queda algún tiempo y wiffis, contaré algo en faceebok Per Bat. Y, tras terminarlo y regresar a Euskal Herria, me extenderé en los detalles, como habitualmente lo informo desde hace 51 años.

Muchas Gracias / Eskerrik Asko. 

Convencido y consecuente con el pensamiento  del filosofo Descartes  de que "el ser humano vive y camina con sus circunstancias", inicio este Camino con esa clara idea en mi "mochila" cerebral. Y me adapto/asumo a ellas en cada  camino y en cada paso de la vida... pero sin  cameleonizarme ni perder el pensamiento propio.

No llevo credencial ni signo externo (concha ni palo). Ni siquiera gafas... que la medicina dice que soy miope desde los 12 años (creo que la he curado con mi mente y vida sana). Tampoco una libreta para anotaciones y sellos. Mucho de ello lo suplo con un sencillo móvil, donde se almacenan y transmiten datos... pero sobre todo voy a agudizar mucho más la memoria de mi cerebro. No voy conectado a la red... ya la encontraré cuando la busque... porque de verdad la necesite.

Lunes, 28 de Marzo 2016 - EL VIAJE A GERONA.

Voy a copiar los "flases" que esporádicamente he comunicado al mundo por facebook... y algunos de los "wassaps" a mi familia directa.  Esta vez han sido mi cordón umbilical con los que necesitaba y me interesaba. Sus ánimos y comentarios, inmensos empujones en positivo.

"28.03.16 - 8,30 h. Salgo a pie de mi residencia vacacionial en Peñiscola. Benicarló-Barcelona en tren, una aventura como en Bombay (India). Pronto llegaré a Girona, donde inicio mi 30º Camino diferente andando"

"Llego a Girona 17 h., ciudad que tengo ya varias veces visitada... pero siempre hay mucho visto para recordar y algo nuevo para aprender. Es el Camino... es la vida"

Tras llevar   44 provincias peninsulares del Estado Español andadas/atravesadas a pie, en mis ya 51 años de peregrino, Girona  va a ser la 45ª diferente.

"A las 20 h. también disfruto de ver el atardecer desde una terraza y tomando una cerveza... arremangado, como los de Bilbao"  

Esta vez me sorprende el amplio parque en la parte alta de la ciudad vieja. Muy diferente a lo convencional en otras urbes

El desplazamiento trenero en Renfe me ha llevado casi siete horas. Girona me recibe a media tarde con 22,5º. No hay Albergue de Peregrinos. La "cultura" del estudiante y del peregrino, durante la noche, son incompatibles. Así que la juerga de la habitación de al lado a medianoche me rompe el normal descanso. Además de las inevitables  campanadas (horarias y cuartos) del ayuntamiento al lado.

Martes, 29 de Marzo - 1ª etapa: GIRONA - SAN FELIU DE PALLEROLS, 44 k.

Al menos arranco bien desayunado/alimentado en el propio albergue (buffet libre) a las 7,40 h., que buena falta me va a hacer. La salida de las ciudades, hasta  las "pequeñas" como ésta, siempre es un problema. Y con la carencia de indicaciones, mayor,  y el extravío se agudiza y hace inevitable.

"12,57 h. Girona carece de albergue y cultura peregrina. En esta selva urbanita/rural de la carencia de creatividad, cada paso a pie es para mí creativo, de esfuerzo y disfrute a la vez. Y siempre positivo".

"16,05 h. Las riquezas del Camino. El Ter tiene una rica ribera: agricultura, hidrolectricidad... El territorio histórico catalán de Girona es toda una belleza paisajística... y rico".

Las fotos confirman lo anterior... y añaden cultura milenaria. Cerca de Angles, casi mediodía, me alcanza el único peregrino que veré en esta ruta. Francés y coetáneo, lleva 20 Caminos, pero se lo toma con más calma y "vicio" que yo... Es en el bar, donde yo me enfrasco en la comunicación con el móvil y con un café delante, que se me quedará frío. El hace su almuerzo fuerte y en dos kilómetros terminará su etapa de unos 25 kms.

"San Feliu de Pallerols - Zona Volcánica.  Aquí esta noche nadie me vende/deja un poco de techo. Ni en el camping. Dicen que está todo lleno (?). Ya lo tengo previsto en mis aventuras peregrinas, pero duele. Como en la vida, tengo que ser duro y reflexivo (cuerpo y mente) para superar la soledad, la noche oscura y el frío helador,  hoy los tres a la vez..."

   

"Aquí, en La Garrotxa, tenemos la zona volcánica de Europa donde mejor se conservan los volcanes", me dice el cocinero grandote e "ilustrado"... cuando apuro en su bar la cerveza anterior a la noche difícil. Aún recorro el pueblo viejo en la casi oscuridad, donde esta piedra volcánica comparte monumentalmente  el centro privilegiado con la iglesia.


Miércoles, 29 de Marzo - 2ª Etapa: SAN FELIU - L´ESQUIROL, 46 Kms.


"... salgo hoy 30 a las 6,50 h. por la Vía Verde del Carrilet (antiguo fc.Girona-Olot). Es de noche. La luna y los pajarillos  me anuncian un excelente día!

 
7,40 h. La Via del Carrilet no tiene la larga continuación que el peregrino desea. En varios tramos, otros intereses la cortan y te despistas para recuperarla. Así continuaré hasta St. Estebe d´en Bas. Después me desvío a la izquierda, dirección Vic. Paso por Hostalets d´en Bas, donde tampoco consigo que el wiffi me funciene.

Es una mañana caminando en la llanura. De la Via del Carrilet al Camí  Ral, la travesía que baja al menos desde Olot hasta Montserrat. Es antigua Calzada romana del s. I, que aparece y desaparece. En el s. XVII se restauró y lo llamaron..."Les Marrades".

 Cuando a las 8,10, antes de llegar a St.Estebe diviso esta  "muralla" montañosa al fondo, ya me imagino que la tengo que atravesar... y hoy mismo.

 

10,58 h. Una patrulla de siete hombres ya curtidos en edad, y entre ellos el alcalde del pueblo, trabajan en el descubrimiento de un pequeño tramo de la Calzada Romana. Converso distendidamente con ellos. "Quedese, peregrino, que ahora va a llegar la tele a hacer un reportaje y nos interesa que salga".  "No gracias, huyo de las mentiras de los medios. Pero "moltes gracies" por el trabajo cultural que estáis realizando".

Minutos después, un viejo molino (foto adjunta) y un turismo me adelanta en la estrecha calzada pétrea. Es Santiago Jou (63), un profesional de la medicina diferente, con esta maravilla de "massoveria d`us turistic" (esquirolrural@gmail.com). Me enseña su casa y me la deja para mi sólo, tras dirigirme en cómo entrar bien en Wifi, lo que no he conseguido en dos pueblos e intentos anteriores. El va a atender su amplio espacio exterior, otra maravilla por el lugar, las vistas, lo bien cuidado. A este Santijou (facebook), otro ángel en mi camino, le debo unas líneas y un hueco en el espacio especial de mi blog... "Angeles en los Caminos". Yo sólo le puedo enseñar cuando y cómo se cogen los topos sin matarlos, que me lo pregunta.

Aquí, a las 12,20 h. empiezo la montaña. Atravesar el gran  Collsacabra... (1307,7 m. y 142 km2), con unos 400 metros de desnivel de subida y bajada hasta L´Esquirol me va a llevar hasta las 19,30 h.

Más de siete horas de muchas sensaciones por la montaña y naturaleza, que tanto me apasionan.  Ruta importante durante siglos, desde hace más de veinte. Piedras, naturaleza, agua, masías, animales domésticos y riqueza. Si existió el paraíso... pudo estar aquí. Mi imaginación roza el éxtasis. Pero... mi cuerpo también sufre el esfuerzo. Las múltiples y caras indicaciones no sirven al peregrino de largas distancias. Confunden y extravían.

"14,48 h. El Camí Ral Olot-Vic es paradisíaco. Toi a 1000 m., veo abajo la llanura de Vic y  un pueblo grande...

... y encima las cumbres máximas de Pirineos, muy nevadas. No me puedo resistir a parar y enseñároslo/contároslo en directo. Luego en fotos, lo que salga...

... aunque a este paso, embriagador de naturaleza y soledad, andaré justo para llegar de día...

... sigo subiendo y montañeando  (1200?). Nadie. Me quedan unos 23/25 a Vic... si lo encuentro.

16,01 h. Un letrero!... Puaffff... a Vic 28!

19,50 h. Ahora mismo, 12 horas andando, casi todo montaña, llego a L'Esquirol, 2000 habitantes, a 20 kms. de Vic.... a ver qué me espera!

Es la crónica breve de una tarde diferente, escrita en vivo y en directo para los que más quiero, la familia.

16,16 h. La gran montaña que divisaba a las 8,10 h., antes de Sant Estebe, aquí llego al punto más alto del Cami Ral,a unos  1.150 msnv. Pero la bajada va a ser muy difícil...

... porque sufro el mayor extravío. Lo de Cantonigrós, o está muy mal señalizado o en 51 años de Caminos, no he aprendido nada. Inicio dos veces la verticalizada y agresiva bajada a La Foradada (un salto impresionante de agua en un extraño vacío de esta montaña). Mi enfado se compensa con creces, cuando casi al final de mi segundo intento, también erróneo, alcanzo a un grupo de niños de 3 años, que con la suma atención de sus dos monitoras/profesoras, descienden muy despacito. ¡Que alegría que se enseñe a los niños la naturaleza... aunque sea brava!  Una de las monitoras me indica la senda menos mala para que regrese a mi Camino.

Cartel propagandístico en el pueblo y barranco/cascada de La Foradada en el punto que lo bordeo (17,32 h.) 

Algunas veces, la naturaleza brava nos corta el Camino.

En L'Esquirol hay un mosén africano de Guinea, que no pasa desapercibido. Pol Badibanga (45) es muy hospitalario y parece haberse ganado al pueblo. Ahora está en otro... "porque se está sacando el carnet de conducir". Me lo dice la directora de la Residencia de Ancianos, cuya hospitalidad y efectividad en un momento puntual y necesitado para mí, ha sido la mejor de este Camino. Tiene merecidas unas líneas en   mi espacio especial... "Angeles en los Caminos".

No me sorprende la iglesia de Pol Badibanga por su estilo, sino por la de edificios sin estilo que la rodean, pero con una efectividad social importante. Ni siquiera sé si es municipal o de la iglesia el viejo y un poco destartalado edifico multiusos que me dejan para mi solito para dormir. Debo de dormir algunos tramos de la noche casi bien, porque apenas me molestan los cuartos y las horas del reloj de la torre de al lado. Claro que a las 6 ya me levanto.

Jueves, 30 de Marzo - 3ª Etapa: L´ESQUIROL - MOYA, 45 Kms.

Al menos desayuno un poco y temprano en el bar abierto del pueblo para los trabajadores que madrugamos. Me gusta menos el "a la tarde viene agua, ya puede correr..." Y nada más amanecer, antes de las siete, ya busco la salida para Vic. Ya no me sorprende la falta o deficiencia de señales para el peregrino. Hasta me sorprenden algunas flechas amarillas, no muy acertadamente colocadas, pero que voy buscando en la mañana como oro en paño, para evitar el asfalto peligroso.

Cochinerías y fábricas de embutidos/tratamiento del mundo del cerdo generan un olor muy desagradable en las primeras horas de mi caminar. El Camino pasa por medio de la blanca del fondo.

10,39 h. En Riba de Ter me reencuentro con el viejo conocido río de la primera etapa. Hay mercado. El bar está  concurrido. Me siento sólo en una mesa grande a tomar el segundo café y me aplico con el wiffi. Van llegando jubilados y se sientan y la llenan. Acabo disculpándome, dándoles una pequeña conferencia y contestando a todas sus preguntas... "por haberles quitado su sitio" (¡). ¡Cuidado con las costumbres en los pueblos!

La Plaza Mayor de Vic al mediodía.

Vic es una ciudad con historia, con mucha historia. Y mucho más. Yo nunca la había atravesado a pie... una larga y fructífera hora, aunque sí visitado hace ya décadas. El que me retrata, bien documentado y buen retratador, me dice que éste de hierro es el Abad Oliva, el fundador de Montserrat... y que la torre románica de piedra es la más alta de Europa en su estilo. ¡Moltes  gracies!

"EL PEREGRINO COME...
Este solo alguna vez. Hoy y ahora en Els Estudis, en Malla, a 3 kms. del centro de Vic... y esta foto me la saca su "jefa" Paqui, mucho más que la cocinera. Esta gente busco en mis Caminos, para muchos "diferentes"... como yo".

No sólo no llueve por la tarde. Además vivo otra situación agradable. Caminando por la solitaria carretera, una furgoneta grande se da la vuelta y se ofrece a llevarme. "Nunca acepto estas ofertas... pero por tu extraordinaria acción en esta poco hospitalaria provincia... acepto". Santi Serrano, 23 años, es un profundo pensador y consecuente con su pensamiento. Me sube a su casa en Consuspina, a 5 kms., solitaria en la montaña, con excelentes vistas hasta Montserrat. Tomamos un café... y hablamos. Llega su pareja, Julia, de 20. Seguimos hablando. Artistas -tallista y pintora- con ideas muy claras para su envidiable juventud.  Paso un rato extraordinario y diferente. Ellos dicen que también.

Moyá me va a decepcionar. A las 20 h. voy fuerte, pero no sigo 7 kms. más, aunque me convendría para no pasar apuros mañana, que programo terminar este Camino. "Es un pueblo pequeño y majo, con dos alguaciles que seguro te darán litera en un edificio viejo que tienen para ello", me había dicho a la salida del Vic un "funcionario", que decía haber hecho el Camino en caballo. Pues... nada más lejos de la realidad. La  mujer policía municipal, tan incompetente como falta de ideas y de hospitalidad, me deja tirado. "Aquí no hay nada para dormir".

Me apaño en un local cubierto y hasta caliente junto a la iglesia. Oír 72 veces el tañido de las campanas - cuartos, medias y horas por duplicado-  significa que no he conciliado un sueño seguido de más de 15 minutos.

Viernes, 1 de Abril - MOYA - PEÑISCOLA, la etapa no programada.

Durante la más difícil noche, me levanto y busco alternativas en el casco cercano. Incluso a las 3 h. me cuestiono seguir andando en la noche, al siguiente pueblo. La visibilidad es nula, el peligro mayor que el que soporto. El toque de las seis, con su repetición, es el último que me pilla tumbado. Creo que no me levanto normal, sino que salto rabiado física y mentalmente. Me autocontrolo, me animo...he vivido situaciones peores... esas cosas con las que nos tenemos que engañar/animar...

A las 7,06 escribo en mi facebook Per Bat, delante de un cafe con leche en el bar...

"MADRUGANDO... a las 6,20 ya estoy caminando, tras otra noche "dura'. Hoy me queda el sprint final, Moya-Montserrat, unos 50 km., con 5,120 kgs.a mi espalda".

Y, minutos después, a la salida del bar, está cayendo el diluvio, agua con gorgoritos, no ha querido amanecer, las nubes negras lo invaden todo arriba... esto va para largo.  En pocos minutos, me concentro  muy intensamente... "estoy débil, cansado y sin dormir nada este noche y muy mal las tres anteriores... no me duele nada del cuerpo, pero mis reflejos están disminuidos... tengo que ir por carretera... es un gran peligro... me voy a empapar en unos minutos... son 50 kms... y mañana el regreso apuradísimo a Peñiscola... para conducir el domingo otros 600 kms. a Bilbao..."

En Barcelona, camino a pie bajo la lluvia y sobre los charcos, desde Plaza Catalunya a Sans, de 11,10 a 12,15 h. Y poco después informo de mi decisión al ciberespacio, lo que ya sabían los mios  horas antes desde Manresa.

"1.04.16 - CAMINANDO BAJO EL DILUVIO Y SOBRE LOS CHARCOS EN BARCELONA.
Consecuente con el pensamiento, que hago mío, del filósofo Descartes, de que "el ser humano camina/vive con sus circunstancias", tomo a las 7,30 h. una decisión difícil, casi única en mis Caminos. Pronto la comentaré más ampliamente en mis blogs Peregrino Bat y Los Caminos de Per Bat. Este Camino de Gerona a Montserrat me ha vuelto a enseñar mucho"

Pocas veces he tomado tan rápido una decisión tan drástica y contraria  a mis principios de "querer es poder". Sólo otros minutos después, lejos de estar apesadumbrado... estoy contento... de haber tomado la decisión correcta en el momento exacto que la tenía que tomar. Y que ello constituye una nueva experiencia difícil, pero prudente y necesaria, la primera en 30 Caminos.

Lo demás, ya ha sido autobús, andar bajo el diluvio, wifis, esperas, trenes, avería en el Talgo, volver a andar... y tardar  casi doce eternas horas en llegar a los brazos de mi compañera, esperándome a sólo 360 kms.... y eso cogiendo bien todos los enlaces y el tren más rápido y seguro, el Talgo (?).

 

Benicarló me despidió hace cuatro días y un tren tercermundista, por lo abarrotado de viajeros sentados en el suelo de los vagones, me llevó a Barcelona. Los hortelanos de bronce de la plaza del Ayuntamiento de Benicarló, me vuelven a recibir. El tren Talgo, de Renfe, se  para más de una hora en Tortosa y nadie sabe de la avería... Tengo que decir a mis dos compañeras, ansiosas como yo de abrazarnos en mi regreso, que no me esperen en la estación de FC. El tramo final lo hago a pie en hora y media. 

29 - OTOÑAL BURGOS - PONFERRADA

Este año 2015 me está resultando duro para el cuerpo... lo que también afecta a mi mente. La rotura de dos costillas en la Nochevieja 2014 primero, los dos Caminos en solitario y muy duros posteriores en febrero y abril... y otra rotura de ligamentos en junio, me han tenido disminuido física y preocupado mentalmente.

Una semana en Pirineos a final de octubre, me acaba de devolver toda la fuerza. Pero tampoco quiero usarla a tope. Noviembre es un mes que no he vivido en el Camino. La ruta del Francés es la solución más fácil y cómoda. Además, llevo ya seis Caminos casi en la total soledad... y  necesito convivir de nuevo con los peregrinos. En los páramos burgaleses y leoneses, en los pueblos, monumentos y albergues con  historia... voy a caminar y convivir con ellos y los hospitaleros.  

Jueves, 5 de Octubre de 2015 - 1ª etapa

BURGOS - HONTANAS,  31 kms.

Una jornada muy larga, que me levanta a las 6 h. para desplazarme en tren y bus los más de 150 kms. hasta la vieja ciudad castellana.  Son las 10,15 h. cuando empiezo a andar.

Burgos no sólo es una ciudad de monumentos antiguos e históricos.

 
La fina lluvia, aunque intermitente, hace incómoda la caminata por parajes que ya tengo muy trillados. El camino, muy embarrado desde Hornillos a Hontanas, me hace disminuir el ritmo, con lo que las garras de la noche se aproximan.

Alcanzo y camino un rato con el discreto suizo Lars (41), un ingeniero de las telecomunicaciones con un Call Center en Zurich, que hace su segundo tramo este año, de Logroño a León. Sólo tiene una semana. Me volverá a alcanzar y coincidiremos en los dos siguientes  albergues.

12,45 h. Antes de Tardajos sufrimos el barro y las obras. Lo de "Itinerario Cultural Europeo" sólo es para hacer bonito, porque cualquier obra (carreteras, vías de tren, etc.)  nos lo cambia de ubicación.

Me adelanta uno corriendo, subiendo de Rabé al páramo. "14 días o menos" es su blog. Su reto, para una causa solidaria, el cáncer, es hacer el Camino Francés en 13 días y contarlo. Lo veré en Hontanas, tras su etapa de 73 kms. Rafa Diaz es un catalán de 33 años.  El resultado final está en su blog (https://www.facebook.com/sharer/sharer.php?u=http%3A%2F%2F14diasomenos.blogsp).

José Luis  (45) y su familia llevan desde hace unos 10 años el Albergue El Puntido. Hoy dormimos 37 peregrinos. "Muchos porque hay una excursión de 15 que vienen juntos".

Viernes, 6 de Octubre - 2ª Etapa

HONTANAS - POBLACION DE CAMPOS, 45 kms.

Salgo desayunado a las 7,30 h. y me preceden varios, a los que adelantaré. Tengo ocasión de charlar algo con muy pocos. Como casi siempre, ese alto número de durmientes en el albergue, no veo que se corresponda con los que andamos en los Caminos. 

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9,06 h.  La cuesta de Mostelares, tras Castrojeriz, es larga y con un 14% de desnivel continuado. Ya ni adelanto ni veo a nadie.

El Canal de Castilla es la obra de ingeniería más impactante a la vista en esta etapa. Y en ella cometo un error de principiante, que me cuesta hacer 5 kilómetros de más. Tras  Boadilla, me despisto y entro en otro punto de la esclusa... y camino hacia Requena, en sentido contrario. La soledad total, falta de información y amarillas, poco pisado del camino, hace años que lo hice la última vez...me enredan. Me adelanta un joven en quash y para. Le pregunto... y me devuelve al punto del error, unos cuatro kms.

El cartel informativo nos muestra la Casa del Esclusero en 1920

15,55 h. Jairo (28) en su quash. En los Caminos, para corregir mis errores, he montado de paquete en tractor arando un campo, en moto con un autobusero que me llevó a 160 km/h... y hoy en un quash a 60 k/h.

17,08 h. cerca de Fromista. Uno de los pasos más estrechos por el que pasamos todos los peregrinos del Camino Francés.

18,22 h. Anochecer en Tierra de Campos. Aún caminando en busca del Albergue Municipal de Población de Campos.

Carmen (55), la propietaria del Hotel con encanto "Amanecer en Tierra de Campos", me reconoce nada más verme entrar y nos saludamos efusivamente. Me saca el tradicional vaso lleno de vino, como lo hace a todos los peregrinos.  Sólo he dormido allí en enero 2014, en una noche especial para ella, cenando en su mesa.

Hoy somos seis, que cenamos juntos en su hotel y vamos a dormir al albergue municipal al lado, que ella tiene la llave. Otra anécdota del día,  que me entretengo en la charla con ella y en escribir vía wifi, llego muy tarde a acostarme y no consigo abrir la puerta, regreso y me ofrece cama en el hotel gratis, lo intento de nuevo y me abren tras aporrear fuerte en la ventana... Carlos, (49) el rondeño de Málaga, que ya conozco de la cena y de ayer, me abronca un poco... porque solo tenía que haber empujado más fuerte la puerta, que con la humedad y un poco hinchada, estaba atascada contra el suelo. El resto duerme profundamente. 

Sábado, 7 de Noviembre - 3ª Etapa

POBLACION DE CAMPOS - LEDIGOS, 41 KMS.

Desayuno en el Hotel, con precio de casa. Y salida a las 7,30 h. Me espera una etapa larga y monótona, aburrida para mi gusto. Con pocas alternativas, por lo que la uso para competir a ratos conmigo mismo y contra el reloj, intentando caminar hasta a 7 k/h. Como anunció ayer el rojizo atardecer y hoy lo hacen las cerradas nieblas matinales, antes de mediodía un sol radiante se impone.

10,47 h. Carrión de los Condes, ya ha despejado el ,día.

Adelanto al alcoyano de 59 años, que lleva 16 caminos, con el que he cenado ayer  y coincidido desde Tardajos. Todavía nos veremos en Calzadilla y en Burgo Ranero. También a Carlos el de Ronda, éste con 49 años y 1,90 m. de altura y mucha gracia en su cerebro. Otro, que me cruza, vuelve para San Jean Pied de Port. Y pocos más.

11,53 h. La información en el Camino Francés es constante.

15,14 h. Los 18 kms. de Carrión a Calzadilla son para la mayoría la peor etapa del Francés. Cuando aprecias al fondo a la derecha la punta de la torre del Cementerio de Calzadilla, es como ver esa luz que ansías al final del largo túnel.

16,30 h. La alcaldesa Claudia (en la foto con su sobrino y el hospitalero) me recibe con un cariño y una hospitalidad exquisitos, me enseña con pasión el albergue que ella ha conseguido el pasado año y me habla claro del caciquismo histórico de los pueblos castellano-leoneses. Es activa e irradia energía. Realmente me parece un albergue extraordinario.

Hora y media con la alcaldesa Claudia y sus jóvenes acompañantes, en Calzadilla, me sirven de descanso y terapia para seguir mi ruta programada, siete kilómetros hasta Lédigos, donde sello en el Albergue-Bar La Morena a las 18,10 h. Al menos El Alcoyano y Carlos, que me han vuelto a alcanzar, se quedarán a dormir donde Claudia.

Dormiremos diez en este nuevo albergue-bar, con aceptables instalaciones y que atrae también a los del pueblo. Un joven alemán tirita y parece estar muy mal en la litera de al lado. Me asegura que no se ha drogado. Debe ser una gastroenteritis aguda, le tranquilizo, animo y recomiendo beber agua. Una hora después llega una ambulancia medicalizada. Ceno en la cocina-comedor cerca del ruter para el wifi, con los riojanos de Logroño, matrimonio Javier y Maite. "Desde 2002 hacemos el Francés todos los años". Me invitan a compartir su humilde cena y las senderuelas (setas) que han cogido en el camino.

Noche de sábado y muchos nativos en la barra del bar y fuera echando el cigarrillo. Comparto larga charla y un trago  con ellos, hasta que la morena de larga melena, nieta de la que inició el negocio, a las 23 h. educadamente nos echa. A ellos para fuera y a mí para dentro.  La tertulia me parece enriquecedora para  conocer un poco su cultura y costumbres. 



Domingo, 8 de Noviembre - 4ª Etapa

LEDIGOS - BURGO RANERO. 41 kms.

De 7,15 a 18,40 h. Sólo en el amanecer, sólo en el caminar.  Sahagún, ya provincia de  León, de gratos recuerdos para mí, para desayunar y comunicar. En 2002 y al menos otra vez más he dormido en la  Trinidad, esa antigua iglesia reconvertida en moderno albergue municipal. También en 2012 terminé al mediodía el Camino de Madrid.

8.18 h. Puente y otoño. Las hojas seguirán sin ser pisadas, porque elijo la carretera, solitaria  también.

11,33 h. A pocos metros del casco urbano de de Sahagún, un gran rebaño cruza la carretera y pasta al lado. Me confirmarán después que es el último en muchos kms. a la redonda. En España, ya apenas quedan pastores... y en mis caminos lo estoy comprobando.

Es domingo. Llego a Bercianos cuando salen de misa de la ermita que tienen a la entrada del pueblo, porque la parroquia grande se les cayó en 1996. Intuyo que sigue siendo el acto social por excelencia y semanal donde se reúnen y ven todos. Y de la iglesia al bar de al lado, el de Lucinio, ese ahora ya soltero viejo que conocí y charlé en mi primer camino del siglo XX, el contado  como "Diario de un peregrino herido", de 2002.  No he visto hoy aún ningún peregrino. Almuerzo por 8 €.

16,44 h. Adelanto al moreno neoyorquino Elbia Paul (37), jugador de basket, al que he esperado tras la salida de Bercianos.

Eureka, que llega un peregrino al bar. Se le ve y se le nota. Porque es negro, el primer negro que veo en todos mis Caminos a Santiago, y muy alto. Habla poco y sólo en inglés. Pero acabaré entendiéndome con él y conociendo algo más de su vida. Elbia Paul, de 2 metros, 37 años, de Nueva York, jugador de basket. Después competiré con él y le adelantaré dos veces, la última cerca de Mansilla. Se tumbará a mi lado en la litera del albergue de Burgo Ranero. Pero tiene que ir a dormir a otro lugar, porque no le entra su cuerpo de gigante. 

13,16 h. Ermita y área de descanso antes de Bercianos.

En este nuevo Camino, que me va todo bien, estoy ensayando nuevas tecnologías de comunicación, que me funcionan  a medias porque aún no domino. Aquí es Mónica, la del Hostal El Peregrino, la que me deja su ordenador portátil y, en la precipitada hora de las cenas de un domingo,  subo esquemáticamente solo  lo elemental de los datos que acumulo en mi memoria, porque con el móvil lo de escribir aún me cuesta más.

9.11.15 7,57 h. Albergue Municipal de Burgo Ranero y el hospitalero Patrizio (59) en la puerta tras despedirnos.

Dormimos nueve. Renata (54) es una italiana que  vuelve en su Camino a pie Roma-Santiago-Roma. Patrizio (58), alegre, deportista y simpático, es el hospitalero italiano, que mañana me adelantará con su bici cerca de Reliegos y volveremos a charlar un buen rato.  

Lunes, 9 de Noviembre -  5ª Etapa

BURGO RANERO -  LEON, 40 kms.  

Mansilla se ve o más bien se intuye de lejos. Antes hay que pasar por Reliegos. Es una llanura y rectas interminables. Hay que distraer a la mente con otros juegos.

11,22 h. Mansilla, tres horas y media después de salir de Burgo Ranero

Adelanto primero a una joven y solitaria holandesa de 24 años. Cuando sigilosamente, ya cerca de Mansilla, intento fotografiar por detrás a Elbia, se asusta y hace el amago de un placaje en baloncesto, lo que me confirma que es del basket.

11,31 h. Mansilla, la antigua puerta de entrada en las muralla

A Laura, la eternamente joven y cuidadora del Albergue Municipal de Mansilla, hoy la ayuda su padre. "Wolf, con 86 años  está en San Sebastián... le van a operar... está ya un poco malito".  Y nos invita a un café, que por mi prisa  y acabar de tomar otro, no puedo aceptar. A mí y a Carlos, que de nuevo me alcanza. Este es otro de los Albergues con mucha  historia, como sus hospitaleros Laura y Wolf  El Lobo o El Alemán, ambos con manos divinas para curar músculos y corazón grande para repartir hospitalidad. Yo así lo he vivido aquí y con ellos hace ya muchos años.

14,33 h. Puente Villerente, a mitad de camino entre Mansilla y León. empezó siendo un puente medieval, largo e imprescindible para atravesar el río Moro que ahí mismo desemboca en el Porma. Eso en una llanura a 808 m. ocupa varias hectáreas inundables. Recientemente han hecho una gran pasarela para los peregrinos y paseantes, con lo que se ha perdido en estética de la naturaleza, pero se ha ganado en seguridad y vistas de los ríos y de los 16 ojos del puente medieval.

A veces hay que ser prudente y precavido. Y saber sentarse a comer una hamburguesa y echar un trago de vino, aunque sea en media hora, para llegar fuerte al objetivo. Y en Puente Villarente hay varios lugares para comer.

Las entradas a las ciudades son siempre cansinas para el peregrino. Y encontrar el objetivo, en este caso el Albergue de Las Carvajalas, se me retrasa. Un peregrino primerizo catalán anda perdido y me pide ayuda. Llegamos a las 18,40 a inscribirnos.  Somos los últimos, haciendo el número 55 de pernoctadores.

Paso de noche por la Catedral de León,la "pulcra leonina".

Las dos hospitaleras ya maduras y catalanas dominan la situación, que hoy llevan complicada.  Tres han enfermado, orinado y  vomitado en las literas. Nos colocan discretamente en las dos literas de arriba y sin escalera, en una esquina del local de mujeres y/o parejas mixtas. Las monjas aún son así. Pero hay mujeres peores que van de peregrinas. Porque una, europea y que domina el español hasta donde quiere, arma un buen follón conmigo primero y con la hospitalera después... porque dos hombres hemos invadido su espacio. Increíble pero cierto. Casi dormimos sin respirar y el primerizo lo hace vestido. A las 6 h. huimos de allí por si acaso nos acusa de acoso.



Martes,  10 de Noviembre - 5ª Etapa


LEON - ASTORGA, 50 kms.

7,51 h. San Marcos, no por muy conocido y retratado, puede pasar desapercibido ni resistirse a echarle un par de fotos.

Del Albergue de las Carvajalas  salimos muchos a las 7,30 h. bien desayunados. En el paseo por la ciudad y hasta su salida, no me faltan peregrinos y monumentos. La catedral, San Marcos y el puente sobre el Bernesga son los importantes. En un avance rápido y progresivo, no me debo entretener, porque el objetivo final de hoy es muy ambicioso. Al santuario de la Virgen del Camino, patrona de León, esta vez le dedico media hora, fotos, interiores y trasera del templo incluidos

8,24 h. Bodega y sol a la salida de León

9,02 h. Parte central del retablo de la Virgen del Camino

Sigue  el otoño primaveral. Temperatura casi inédita en la vieja ciudad capital de un Reino. Diez grados por debajo de lo esperado. Esto ya no es el veranillo sino el veranazo de San Martín. El mayor entretenimiento de la mañana,  y así hasta Hospital de Orbigo donde dejo a dormir al último coreano, es ir adelantando, saludando y charlando un pequeño rato con los peregrinos universales.

14,47 h. Vasco, coreano y húngara en el Albergue de Hospital de Orbigo

Virgen del Camino, Villadangos y los pueblos del Páramo, los del río Orbigo con Puente y   Hospital, tan unidos y separados por el inmenso puente medieval del Paso Honroso, con gestas de caballeros, doncellas y espadas.  Es una etapa larga, dura y aburrida quizás por el asfalto y camino junto a la carretera, pero con amplia historia y leyendas en sus pueblos antaño ricos y hoy casi dependientes de los peregrinos y poco más.

21,11  La Plaza Mayor de Astorga, con el Ayuntamiento y edificios acordes que la encuadra,n es otra joya del Francés que se debe visitar. Hoy ceno aquí, al lado de una pareja peregrina italo-mejiocana, en uno de sus muchos típicos restaurantes, disfrutando de la vista de esta fachada del Consistorio.

Ya es de noche cuando entro a las 18,30 al Albergue de la AACS, el mejor (ubicación, hospitalidad, precio, servicios, etc.) que recuerdo de mis ya 50 años en los Caminos. Es la tercera vez al menos que repito, aunque en distintos retos. Le transmito el piropo al hoy hospitalero menorquín Simón (45) para que lo reparta con todos los colaboradores... de larga historia.

Miércoles, 11 de Noviembre - 6ª etapa 

ASTORGA - MANJARIN, 33 Kms. 

Dormimos diez peregrinos. Salgo ya desayunado por 3,50 € en el centro de la ciudad episcopal, a las 7,30 h. En el paseo de salida, no puedo dejar de recrearme y retratar al Palacio de Gaudí y a la Catedral, las dos joyas más conocidas.

9,06 h. En todos mis pasos por Astorga, no puedo resistirme a admirar y retratar este Palacio Episcopal,, una de las mejores obras del genio arquitecto Gaudí

Hoy empiezo a disfrutar de verdad, porque la montaña es lo mío en los caminos.  Hay que subir de 870 m. a los 1580 de la Cruz de Ferro, oficialmente el punto más alto del Camino Francés.  En esta primera etapa de montaña, no me pongo una meta física clara. sino el disfrute a tope de la la naturaleza, pueblos y las gentes que encuentre.

Desde la Muralla de Astorga, así sen ve los Montes de León, a los que llegaré en 10 horas

11,27 h. Antes de Santa Catalina, me entretengo en la charla con Bienvenido Martín (81), desde hace 20 años el Palero, que sale al Camino a vender su  mercancía manual y el Albergue Bar San Blas que regenta en el pueblo su hija y hoy atiende su nieto. En el Camino, como en la vida, cada uno se busca sus argucias como buenamente sabe y puede.

En el albergue-bar San Blas de Santa Catalina de Somoza me junto con Ignacio Guerrero (42), un malagueño que ya vuelve de Santiago en su proyecto a pie San Jean Pied de Port-Santiago-Lourdes. "Espero hacerlo en tres meses".

 El Pilar, Rabanal del Camino. Saludo a Esperanza y Pilar (madre e hija), en su  más que veterano y familiar albergue, donde al menos en dos ocasiones he dormido. Han perdido a sus otros dos componentes de la familia (esposo de Esperanza e hijo), con quienes charlé hace años. Tomo un bocado y me siento un rato en su mesa.

17,34 La Cruz de Ferro (1530 m.), casi el punto más alto del Francés

 17,59 h. Anochecer en Manjarin

Pasar la noche en el Albergue/Refugio de Montaña de Manjarín con Tomás, era una de las "asignaturas pendientes" de mi Camino Francés.  Así lo comunicaba al día siguiente en mi facebook.

Pernoctamos 6 humanos (peregrinos) en Refugio de Montaña, con 6 perros, 7 gatos, zorros en zona cercana, dos lobos y un oso en territorio mas amplio. Son 14 horas inolvidables.

18,01 Letrina en Manjarin. Hay que atravesar la carretera desde el Refugio.

Cenamos con Tomás, que nos cuenta historias verdaderas, de miedo y de valentía, algunas demasiado recientes, tristes y engañosas,  en la zona. Le acompañamos el francés y yo en la oración en su minicapilla de la cocina. Duermo con el veterano "cruzado" en la cocina en dos viejos catres, junto a su perro más dócil. "Con tres horas de dormir cada noche, ya me basta" me dice cuando hablamos de la noche, la falta de luz y la manera de aprovecharla leyendo y aprendiendo.

20,19 h. Per Bat y Tomás tras cenar juntos en su Refugio. Ya nos conocemos desde 2002.

Jueves, 13 de Noviembre - 8ª Etapa

MANJARIN - PONFERRADA, 25 KMS.


A las 2,30 h. se levanta y me despierto. Tarda una hora en volver. A las 4,30 se vuelve a levantar y me despierto. No vuelve. Su perro llora. Ya no me duermo. A las 6,30 h. le abro la puerta, como me lo pide, para que vaya a buscar a su amo.  Me preocupa. Tiene dos válvulas casi recientes en el corazón de 71 años. Le busco fuera, en la letrina... A las 7 despierto con sigilo al parisino Enguerran -qué 20 años más bien asentados- , el único que me va entender la situación. "Me he quedado dormido en el templo y me ha despertado el perro... no sé qué va a ser de él cuando yo falte", se nos presenta a las 7,30 h. El desayuno, todos juntos de nuevo, con Manuel como sirviente, el ayudante hospitalero sevillano que ha dormido en otra cabaña destartalada cercana, vuelve a ser entretenido... casi me da pena marchar.

8,21 h. Amanece despejado en Manjarin

-"Bajar a Ponferrada son seis horas" -"Pues tengo que hacerlo en cinco porque antes de las dos creo que pasa el tren a Bilbao y quiero cogerlo, que allí termina esta vez mi Camino", son casi nuestras frases finales, antes de despedirme de todos a las 8,20 h.

El Acebo, Riego de Ambros... Hago una bajada diferente, sin ritmo continuado sino atropellado. Porque no puedo dejar de sacar fotos, de estudiar  el recorrido - ¿carretera o camino? - que alterno, como me ha aconsejado Tomás, y sumo más kilómetros, de mirar al reloj...Y en Molinaseca, no sé si pierdo o gano media hora, porque tomar un café y entrar en wifi también me convienen.

11,32 h. En Molinaseca siempre hay agua, porque hay río... y puente medieval para que pasemos los peregrinos.

Casi vuelo en los siete kilómetros de llanura y  acera hasta Ponferrada... donde hasta me parece que me han puesto más lejos la Estación Renfe. Llego corriendo y sudando a las 13,30 h... "Tranquilo, que viene con 15 minutos de retraso... tenemos tiempo" me atiende muy bien la ya madura de la ventanilla. Una hamburguesa y una cerveza en la cantina de Renfe tan rápido como Spiri Gonzalez... y a las 14,05 suelto mi mochila fiel -pesa 5 kgs.- dentro del tren. 

 

13,08 h. Ultima foto de mi "aventura" a punto de terminar.

RESUMEN Y CONCLUSIONES

Siete etapas y media, 312 kilómetros, hacen una media de 41,60 km/día. Acabo muy entero y sobrado. El buen tiempo -que ha contribuido mucho al éxito- y mi compañera me invitan a que siga hasta Santiago. Mi reto y proyecto ya se ha superado. Y he ido pensando en el siguiente, tras la fortaleza recuperada. Puede ser más ambicioso, para celebrar mi trigésimo Camino diferente. Infinitas gracias, como siempre, a los que me habéis ayudado... de muy diversas formas. Y también a los internautas que me seguís.